LA IMPORTANCIA DEL SUEÑO PROFUNDO Y CÓMO CONSEGUIRLO
Esto es algo que he aprendido en 20 años de trabajo con clientes de todos los ámbitos de la vida: para dejar de desperdiciar energía en parloteo mental, el sueño debe ser profundo y la respiración debe ser óptima.
Pero, ¿cuántos de nosotros podemos decir honestamente que dormimos bien? Con demasiada frecuencia, el estrés laboral y la realidad de las largas horas de trabajo interrumpen nuestro descanso, dejándonos constantemente cansados e improductivos.
Esta mañana hablé con el director de un hotel, que me dijo que, de sus 300 empleados, aproximadamente la mitad sufren trastornos del sueño. La cruda realidad es que, en muchas profesiones, es posible que haya que trabajar por turnos y madrugar. Las ocho horas de sueño recomendadas por noche pueden no ser logísticamente posibles.
Una encuesta realizada a 1000 personas por TheSleepJudge.com reveló que casi el 40% de los empleados de la industria hotelera, de servicios de comida y de la hospitalidad tenían dificultades para dormir lo suficiente. De estas personas, el 47% dijo que estaba buscando otro trabajo.7
Cada año, los empleados privados de sueño afectan los resultados de las empresas con una pérdida de productividad de 411 mil millones de dólares.8 En 2008, los científicos informaron que, cuando las personas tenían problemas para dormir, eran más propensas a tomar días de baja por enfermedad, a tener un rendimiento laboral deficiente y a tener mayores costos de atención médica. Con el tiempo, la falta de sueño se convirtió en un factor significativo relacionado con cambios negativos en todos los ámbitos.9
En 2010, se encuestó a más de 4.000 empleados de cuatro corporaciones estadounidenses sobre su sueño.8 El estudio descubrió que la pérdida de productividad relacionada con la fatiga costaba a sus empleadores 1.967 dólares por empleado cada año.
Y esto puede sorprenderle, pero el problema se ha agravado para las personas que trabajan desde casa durante los confinamientos por COVID. Alrededor del 70% de los nuevos trabajadores a domicilio dicen que sus patrones de sueño se han visto alterados a medida que el autoaislamiento y el trabajo remoto se vuelven rutinarios.10
Existen numerosas investigaciones que demuestran que la falta de sueño tiene consecuencias muy reales para la salud. Contribuye a las enfermedades crónicas, la hipertensión, la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y la muerte prematura.11
Un artículo de Deloitte afirma que el sueño es “el mejor potenciador del rendimiento”, pero lo que importa no es la cantidad, sino la calidad y la constancia.
Según un artículo de Sleep Medicine, no es posible recuperar el sueño perdido.12 Trabajar muchas horas con la intención de recuperar el sueño perdido el fin de semana simplemente no funciona.
Cada vez más, una cultura positiva de bienestar en el lugar de trabajo implica que las largas horas de trabajo dejan de ser una insignia de honor. Sin embargo, todavía existe una cultura en las profesiones competitivas en la que el sueño se considera una molestia o incluso un signo de debilidad. Estas actitudes hacia el sueño deben cambiar antes de que pueda producirse un cambio cultural e institucional.
Respiración + Mente + Sueño
En mi trabajo como entrenador de respiración, con frecuencia veo el mismo vínculo triple entre el sueño, la respiración y la concentración mental.
Esta mañana trabajé con dos clientes, ambos de alto perfil en el mundo del espectáculo y el deporte. Ambos me explicaron cómo su sueño se vio alterado. Se duermen con facilidad pero se despiertan después de tres o cuatro horas. Este es un problema común.
La forma en que respiras afecta a todos los sistemas de tu cuerpo. Afecta a tus procesos mentales y a tu funcionamiento físico. Incluso cuando respiras un poco más rápido, el flujo sanguíneo y la frecuencia cardíaca cambian. Una respiración más rápida le indica a tu cuerpo que no estás a salvo y, para protegerlo, el cerebro te despierta.
A menudo asociamos la respiración rápida con los ataques de pánico, pero en realidad es muy común respirar rápido de forma natural. Si respiras más de 14 veces por minuto durante el descanso o el sueño, estás respirando rápido.
El volumen de la respiración es otro factor. Muchos de nosotros inhalamos demasiado aire por costumbre. Puede que creas que respirar profundamente significa hacerlo profundamente, pero no es así. La mayoría de las veces, inhalamos profundamente, directamente hacia la parte superior del pecho.
La respiración rápida y superficial, a menudo con la boca abierta, provoca un sueño de mala calidad, insomnio, ronquidos y apnea del sueño, lo que crea un círculo vicioso.
Para concentrarse, es necesario tener la mente tranquila y dormir profundamente. Y para ello, es necesario romper el ciclo de respiración rápida con la parte superior del pecho. ¿Por qué? La forma en que respiramos durante el día afecta la forma en que respiramos durante el sueño.13 Y la falta de sueño hace que el cerebro esté más activo.14
Un sueño de calidad es un ingrediente clave para el éxito. El sueño profundo le da al cerebro la oportunidad de limpiar su disco duro. Cuando dormimos, se produce un proceso llamado poda sináptica, que permite al cerebro limpiar las conexiones antiguas y de mala calidad y fortalecer las conexiones de alta calidad.15 Un poco como cuando desfragmentas tu computadora.