BUEN ESTRÉS

Los tipos de estrés de los que hemos estado hablando no son buenos. La activación prolongada de la reacción de lucha o huida es realmente perjudicial para la salud. Pero el estrés no siempre es malo y es algo con lo que debemos aprender a lidiar de forma equilibrada.

En un entorno laboral ajetreado y en los deportes competitivos, siempre habrá estrés. El estrés, en el momento adecuado y en la cantidad adecuada, puede hacer que estés más alerta y en la cima de tu juego. Puede aumentar tu concentración. Sin embargo, no quieres que cada desafío te haga entrar en modo de lucha o huida. El estrés excesivo nubla el juicio y drena la energía. Cuando la mente está agotada, es imposible concentrarse.

Hace poco estuve hablando con un agente deportivo y surgió el tema de un futbolista en particular. El agente comentó: “Si las cosas no van bien durante el partido, se frustra. Comete un error que a veces resulta en una tarjeta roja”. Lo que muchos de nosotros no nos damos cuenta es que lo que cuenta no es la situación, sino nuestra reacción ante la situación. En el caso de este jugador, todos sus compañeros de equipo se enfrentan a situaciones similares, pero él es el único que pierde el control. Cuando utilizas la respiración para regular la amígdala (el centro del miedo del cerebro), ayudas a evitar que secuestres tu propio éxito. La atención centrada en la respiración encoge la amígdala y te deja menos vulnerable a tu propia ira explosiva.

¿Reducir el estrés me convertirá en una persona fácil de vencer?

El autor y podcaster motivacional Tim Ferriss temía que reducir su estrés con la meditación pudiera reducir su éxito. En un artículo de 2016 en Observer, dijo:

También tenía miedo de “perder mi filo”, como si la meditación me hiciera menos agresiva o impulsiva. Eso no tenía fundamento; la meditación simplemente te ayuda a canalizar el impulso hacia las pocas cosas que importan, en lugar de hacia cada objetivo en movimiento y cada oponente imaginario que aparece.

Reducir el estrés te hace más resiliente, pero no cambia tu personalidad.

La otra ventaja de la gestión del estrés es que la atención centrada en el láser que puedes desarrollar te permite recuperarte más rápidamente cuando algo sale mal. Cuando eres capaz de concentrarte en el presente, no te detendrás, no pensarás demasiado ni analizarás demasiado. Serás capaz de cambiar de rumbo, de adaptarte a lo que es, de responder en lugar de reaccionar.

Cómo afrontar una situación estresante

Cuando sucede algo estresante, tienes varias opciones:

1. Puedes aceptar la situación.

La vida está llena de desafíos y, a veces, resulta tentador preguntarse: “¿Por qué a mí?”. Es normal analizar un poco la situación y puede resultar útil. Hasta cierto punto. Pero llega un momento en el que simplemente hay que aceptar la situación. Los pensamientos repetitivos no van a ayudar.

2. Puedes afrontarlo directamente y tratar de cambiarlo.

Esto puede ser eficaz siempre que no actúes con ira. Es mejor tomarte un tiempo para pensar en lo que quieres hacer y luego tomar esa decisión con calma. De esta manera, cualquier emoción intensa asociada con la situación tiene la oportunidad de desvanecerse. Cuando estás tranquilo, es más probable que encuentres una solución práctica.

3. Puedes retirarte de la situación.

Esto se explica por sí solo. Piensa en una excusa educada y sal de la habitación, de la relación laboral o de donde sea que estés estresado. Haz como un árbol y vete…

4. Puedes pensarlo.

Si esta es tu elección, debes asegurarte de permitirte solo pensamientos productivos. Por ejemplo, podrías considerar un posible curso de acción o preguntarte qué planes podrías hacer. ¡Luego, DEJA DE PENSAR!

La solución a menudo aparecerá cuando tu mente esté tranquila.

Recuerda, tu mente necesita un descanso. Unas vacaciones para restablecerse y desestresarse. ¿Por qué las vacaciones son tan relajantes? Porque estás en un entorno diferente. Tu mente pasa menos tiempo concentrándose en las preocupaciones normales y cotidianas. No son las vacaciones físicas lo que importa, sino las vacaciones de tu mente. No necesitas ir al extranjero ni a otro lugar. Solo necesitas aprender a dejar de pensar. Concéntrate en tu respiración. Lleva tu atención al cuerpo. Sal de tu cabeza.

Cómo manejar el estrés por los exámenes y el desempeño

Si tienes que superar una actuación, un evento o un examen bajo presión, dormir bien y respirar bien son fundamentales. No cometas el mismo error que yo en la universidad. Dormía mal y respiraba mal, y tenía que estudiar incontables horas para obtener las calificaciones necesarias.

Se ha demostrado que los deportistas universitarios afrontan mejor el estrés de los exámenes cuando practican la respiración lenta.32 Esto se relaciona con una mejor concentración y una mayor capacidad de atención, pero también tiene implicaciones para el manejo del estrés a largo plazo. Cuando practicas la respiración lenta a lo largo del tiempo, tu tono vagal mejora, lo que te hace mucho más resistente al estrés.

Los ejercicios de respiración también pueden ayudarle a concentrarse, ya que aumentan su confianza en sí mismo. Las investigaciones sobre pacientes con dolor crónico han demostrado que la práctica de la respiración es valiosa porque le brinda un nivel de control sobre cómo se siente, y esto es muy empoderador.64

También puedes utilizar la respiración para calmar los nervios antes de una actuación. Existe un vínculo claro entre la ansiedad por el espectáculo y la hiperventilación. Las investigaciones muestran que los estudiantes de música experimentan patrones de respiración irregulares en los 10 minutos previos a la actuación y que los estudiantes que se sienten más ansiosos son los que muestran una mayor alteración de la respiración.65, 66

Si quieres aprender a mantener la calma, tienes que aprender a mantener patrones de respiración constantes y regulares. Puedes lograrlo mejorando tu puntuación BOLT. De hecho, tu puntuación BOLT es una medida muy eficaz de cómo lidiarás con el estrés. Cuanto más alta sea, más resiliente y flexible serás.

Manejo de traumas relacionados con el trabajo

Los ejercicios de respiración y la conciencia del cuerpo y la mente son útiles para controlar el estrés en el día a día. Son ideales para lidiar con el rendimiento deportivo, el miedo escénico y la presión que implican las profesiones competitivas. Sin embargo, el estrés en el lugar de trabajo no siempre tiene que ver con los plazos y los contratos de alta presión. El estrés no siempre tiene que ver con la competencia. Los métodos de respiración de este libro también son increíblemente valiosos para manejar los niveles extremos de estrés que experimentan los profesionales altamente capacitados, como los servicios de emergencia, la policía y el ejército.

Michael es un técnico de emergencias médicas y paramédico de Texas. En noviembre de 2017, estuvo con el departamento de bomberos local que respondió a uno de los tiroteos masivos más grandes en la historia de Texas. Me escribió en abril de 2021. “Me sometieron a lo impensable”, dijo. “Me tomó varios meses recuperarme, pero cuando lo hice fue devastador”.

Michael volvió a trabajar como paramédico. Había trabajado en servicios de emergencia durante 25 años y las largas horas de trabajo y las constantes interrupciones del sueño le resultaban demasiado pesadas. A pesar de querer salir, no tenía motivación para hacer nada más. Tiene trastorno de estrés postraumático, una lesión cerebral traumática y una fractura de nariz. Actualmente está esperando que le arreglen la nariz. Dijo:

Con el paso de los años, me di cuenta de que respiraba mal. Respiraba por la boca y de forma superficial la mayor parte del tiempo. Además, sufría de apnea del sueño.

En su correo electrónico, Michael me contó que había descubierto vídeos en YouTube que describían los ejercicios de respiración:

Se me abrieron los ojos y sentí esperanza en el corazón. Me enganché de inmediato y comencé a hacer todo lo posible por corregir mi respiración, e incluso me tapé la boca con una venda. He descubierto que entrenar de la forma que sugieres ha marcado una diferencia en mi entrenamiento y recuperación. Soy un ávido nadador. Creo que estar en el agua me ayuda a superar mi trastorno de estrés postraumático, ya que nadie puede verme pasar por mis emociones. El agua es donde estoy más en paz. En The Oxygen Advantage, hablas del hecho de que nadar es mucho más fácil para los asmáticos y las personas con problemas respiratorios. Sentí que me hablabas directamente a mí. No tengo problemas para respirar cuando estoy en la piscina.

Emocionado por los beneficios que ha experimentado al aprender a respirar mejor, Michael ahora incluso planea capacitarse como instructor de respiración:

En mi campo, muchos de nosotros somos sedentarios, estamos poco saludables, estresados, trabajamos demasiado, tenemos sobrepeso, sufrimos apnea por la noche, tenemos malos hábitos alimenticios, etc. He estado comentando sus libros con varios de mis compañeros de trabajo y les he pedido que se sometan al examen BOLT. Ninguno de ellos ha obtenido una puntuación superior a los 10 segundos. Mi objetivo es convertirme en uno de los pocos que han obtenido la certificación para enseñar sus métodos y ayudar a salvar vidas de una manera diferente.

Hacía mucho tiempo que no me entusiasmaba tanto por nada. Ahora creo firmemente en tus métodos y he encontrado una nueva chispa dentro de mí.

Recibí un correo electrónico diferente de Gregory, que tenía una larga trayectoria como psicólogo clínico trabajando en hospitales psiquiátricos, escuelas, salud mental infantil y en la práctica privada. Gregory también había sido psicólogo policial para su servicio de policía local, asesorando y consultando sobre sus servicios especiales y llamadas de respuesta a emergencias. Escribió:

Durante muchos años me he especializado en el tratamiento de la depresión, el agotamiento laboral y la fatiga crónica. A lo largo de los años he utilizado ejercicios de respiración para inducir estados de relajación y calma. Me apoyaba en estas técnicas para sorprender y animar a mis pacientes, ya que muchos no podían parar su rueda de hámster mental. El alivio inmediato fue muy alentador y los llevó a recuperar la esperanza de que las cosas podían cambiar para ellos.

¿Todo esto gracias a ejercicios de respiración?

¿Es posible?

Un artículo publicado en Harvard Business Review ofrece otro ejemplo poderoso de cómo los ejercicios de respiración pueden ayudar con el estrés extremo. La historia trata de un oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU. llamado Jake, que estaba sirviendo en Afganistán cuando su vehículo pasó sobre un artefacto explosivo. Las piernas de Jake estaban casi totalmente cortadas por debajo de las rodillas. En ese momento, el artículo registra, recordó un ejercicio de respiración que había aprendido de un libro. Al usar el ejercicio, pudo mantener la compostura. Antes de caer inconsciente, pudo controlar a sus hombres, dar órdenes de pedir ayuda y aplicar torniquetes en sus propias piernas, recordando sostenerlas. Si no hubiera logrado tratar sus propias piernas de una manera tan tranquila, Jake se habría desangrado hasta morir. 67 Este es un ejemplo extremo de cómo los ejercicios de respiración simples pueden ayudarnos a lidiar con el estrés.

Una investigación reciente de Yale comparó tres intervenciones de bienestar: meditación, meditación con ejercicios de respiración y una técnica diseñada para mejorar la regulación y la conciencia emocional. Las personas que participaron fueron asignadas aleatoriamente a uno de los tres programas o a un grupo de control que no practicaba ningún método. Los resultados mostraron que las personas que practicaron los ejercicios de respiración experimentaron las mayores mejoras en su salud mental en términos de emociones positivas, estrés, depresión, conexión social y conciencia del momento presente.68

Otro estudio realizado por científicos de la Universidad de Arizona descubrió que la respiración era inmediatamente beneficiosa para el estrés, el estado de ánimo y la conciencia, pero los efectos fueron aún más fuertes cuando se midieron después de tres meses. Es más, quienes habían practicado ejercicios de respiración parecían ser más resistentes a la ansiedad, lo que significa que se sentían más positivos y podían pensar con más claridad bajo estrés.69

Un estudio sobre veteranos militares de Afganistán e Irak concluyó que el programa de respiración normalizó la ansiedad postraumática después de una semana. Los veteranos seguían sintiendo los beneficios un año después.70

Como explica el artículo de Harvard, las técnicas de respiración proporcionan una forma de adquirir cierto dominio sobre la mente. Cambiar la forma en que respiramos puede cambiar cómo nos sentimos, porque los diferentes patrones de respiración activan diferentes respuestas del sistema nervioso. Por ejemplo, cuando disminuimos la velocidad de la respiración, la reacción de lucha o huida se desactiva. En su lugar, las funciones de descanso y digestión comienzan a sacarnos de la respuesta instintiva del miedo y nos llevan a un lugar donde podemos pensar con más claridad.

Cuando aprendes a controlar tu respiración, desarrollas resiliencia. Reduces el estrés a largo plazo, por lo que puedes afrontar los desafíos diarios con mayor facilidad. Adoptas medidas básicas de autocuidado que favorecen la salud mental y física. Esto es importante si trabajas en un puesto como el de respuesta a emergencias, donde los trastornos mentales son un gran problema y existe un mayor riesgo de abuso de alcohol y trastorno de estrés postraumático.71 Lo mismo ocurre si eres miembro de la fuerza policial, el ejército y los servicios de emergencia, o en cualquier trabajo como el comercio que sea mentalmente estresante.

Construyendo resiliencia

Aguantar la respiración para estresar el cuerpo aumentará la resiliencia y te permitirá afrontar mejor las situaciones difíciles. Aguantar la respiración para generar una fuerte sensación de hambre de aire implica generar un cierto nivel de incomodidad. Durante la retención de la respiración, debes relajarte en el cuerpo. Esto, en esencia, entrena a tu mente para que no se distraiga con la incomodidad, y tu mente comienza a relajarse ante el estrés, aceptando la incomodidad. El resultado es que, cuando experimentas incomodidad en la vida cotidiana, no reaccionas tan fuertemente a ella porque la respuesta de tu cerebro es menos negativa e intensa.

Mi amigo, Joey Williams, comandante de SWAT e instructor de Oxygen Advantage®, hace que sus oficiales retengan la respiración y respiren por la nariz durante el entrenamiento táctico. Confirma que el entrenamiento con el estrés adicional ayuda a los oficiales a afrontar mejor las situaciones de la vida real.

El estrés también puede deberse a entornos extremos, como la gran altitud. En 1919, un fisiólogo llamado Dr. Martin Flack propuso una serie de pruebas para determinar la eficiencia física de los pilotos y asegurarse de que soportarían los rigores del vuelo y el combate. Una de estas pruebas era la retención de la respiración después de la exhalación, algo muy similar a la puntuación BOLT. En su artículo en The Lancet, describe el caso de un piloto que registró un tiempo de retención de la respiración bajo antes de volar. El avión no tenía ningún problema, pero el piloto perdió el control y murió.

Flack explica que la capacidad de contener la respiración es un fuerte indicador de la capacidad de una persona para desenvolverse bien en el aire:

Se sabe que la capacidad de contener la respiración disminuye considerablemente en las alturas. Por lo tanto, un hombre que puede contener la respiración durante mucho tiempo a nivel del suelo sin sentir molestias tiene mayor margen de disminución en su capacidad de contener la respiración que un hombre que puede contener la respiración durante poco tiempo a nivel del suelo sin sentir molestias. Un hombre eficiente en las alturas es un respirador profundo, mientras que el hombre ineficiente es un panter.

Tenga en cuenta también que, si su trabajo es estresante, su frecuencia cardíaca en reposo será más alta y usted será más reactivo al estrés.72 Cuando esto sucede, es más probable que cometa errores. Pero también puede tener un impacto grave en su salud. Cuando practica la respiración lenta, el nervio vago libera acetilcolina para desacelerar el corazón. Con el tiempo, esto mejora la variabilidad de su frecuencia cardíaca (la resistencia de su corazón al estrés).

Si trabajas en una profesión en la que es inevitable sufrir trastornos del sueño, exponerte a acontecimientos traumáticos y sufrir estrés agudo, abandona la imagen de persona dura y tómate un tiempo para respirar. Te ayudará.

Cómo usar el estrés a su favor

Como entrenador de respiración, trabajo con militares de élite con bastante frecuencia. A menudo me doy cuenta de que muchas de las habilidades que utilizan también son muy útiles para la vida cotidiana, los negocios y los deportes. En el ejército, como en otros campos, la cantidad de conocimientos y formación que se necesita para cualquier puesto es cada vez mayor. Esto puede añadir una carga de estrés que puede conducir al agotamiento.

Hablé con el capitán Niclas Wisén, de las fuerzas armadas suecas, sobre cómo el ejército aprovecha el estrés para enseñar a gestionarlo. Niclas ha sido capitán y psicólogo en las fuerzas armadas durante más de 10 años. (Las opiniones que expresó en nuestra conversación son sus opiniones personales y no representan las de las fuerzas armadas suecas).

Una cualidad común entre quienes son aceptados en las fuerzas armadas es la capacidad de actuar bajo estrés intenso, en situaciones en las que todo lo que uno hace cuenta. Ese tipo de manejo del estrés proviene de la confianza, pero Niclas dice que a los soldados también se les da entrenamiento para inocularse contra el estrés. “El entrenamiento es realmente la base de las fuerzas armadas”, dice. “Aumenta esa autoeficacia y esa sensación de ‘puedo hacerlo’, y te da habilidades de afrontamiento que mitigan el estrés”.

Hace diez años, las fuerzas armadas suecas adoptaron un concepto llamado COSC de la Marina de los EE. UU. COSC significa Combat and Operational Stress Control (Control del estrés de combate y operacional). Es un concepto que divide la salud mental en cuatro áreas:

1. La zona verde. Es donde “se supone” que debes estar, donde estás listo para salir y enfrentar cualquier cosa.

2. La zona amarilla. Has estado expuesto a algún tipo de estrés o a algún tipo de carga que te genera un poco de estrés, pero, con el descanso y la recuperación adecuados, volverás a la zona verde. “Nuestros soldados deberían tener una rutina diaria que les lleve de la zona verde a la amarilla y viceversa”, explica Niclas. “Lo que queremos es que se den cuenta de que, si no vuelven después de estar bastante tiempo en la zona amarilla, pueden aventurarse a subir a la zona naranja”.

3. La zona naranja está etiquetada como “zona de lesiones”. Los soldados que se encuentran en la zona naranja tienen algún tipo de problema que podría requerir apoyo externo para solucionarlo.

4. La zona roja. Se da cuando ha ocurrido algo traumático. El soldado ha estado sometido a estrés traumático. La zona roja incluye el trastorno de estrés postraumático, el agotamiento y la depresión. Dado que la zona roja es clínicamente significativa, el concepto COSC funciona con las primeras tres zonas.

El concepto COSC se centra principalmente en la autoconciencia. Una vez que sepamos identificar dónde nos encontramos en la escala de estrés, podremos ver cuándo debemos hacer algo para volver a la zona verde. La capacidad de hacerlo está generalmente a nuestro alcance, pero solo una vez que reconozcamos nuestro estado mental actual.

Reconociendo tu “Zona”

El objetivo del modelo COSC es la resiliencia, es decir, la capacidad de sobrellevar la adversidad sin verse demasiado afectado. La idea detrás del modelo es que el estrés tiende a empujarnos hacia las zonas amarilla, naranja y roja, pero que es vital volver a la zona verde lo antes posible. Por lo tanto, es esencial reconocer la zona amarilla, entender que no estamos funcionando al máximo de nuestras posibilidades y que el riesgo de resultar “lesionado” por el estrés es mucho mayor.

También es importante reconocer que la zona naranja no es un buen lugar para estar. Has caído en un estrés inmanejable. Si sabes que esto ha sucedido, es posible que puedas reequilibrar tu sistema antes de necesitar ayuda profesional externa. Puedes hacerlo redefiniendo tus prioridades y adaptando tu comportamiento de una manera que te proporcione una recuperación suficiente. En la raíz de esto, deberías abordar los patrones de sueño y respiración para acceder a los mecanismos de recuperación de tu propio cuerpo.

Echemos un vistazo rápido a cada zona, para que puedas reconocer rápidamente los signos del exceso de estrés.

Verde

La zona verde representa un equilibrio saludable, tanto física como mentalmente. Cuando estás en la zona verde, te sientes tranquilo, estable y seguro. Haces las cosas bien. Haces ejercicio, duermes bien, comes de manera saludable y estás en paz contigo mismo. Puedes ver el lado divertido de las cosas y disfrutar de tu vida.

Amarillo

La zona amarilla representa el estrés. Puede sentirse ansioso, asustado, enojado o triste, o experimentar preocupación o irritabilidad. Se da cuenta de que toma atajos en el trabajo porque le resulta más difícil concentrarse y le cuesta conciliar el sueño. Puede que le falte energía o entusiasmo, que coma demasiado o muy poco, o que se retraiga en sí mismo.

La zona amarilla puede definirse por malestar o cambios en el funcionamiento, pero estos son leves y se resuelven cuando el factor estresante ya no está presente o a medida que la persona se adapta al desafío.

Naranja

La zona naranja no es un buen lugar para estar. Representa lesiones por estrés y puede manifestarse como insomnio, falta de control del cuerpo, las emociones o el pensamiento, sentimientos persistentes de culpa o vergüenza, ataques de pánico o incluso rabia. Tu función mental se verá comprometida y tendrás dificultades para recordar cosas o pensar con claridad. Puedes perder la confianza en tus propios valores e incluso tener pensamientos suicidas u homicidas.

Rojo

La zona roja es un estado clínico que requiere apoyo profesional. Puede incluir depresión grave, ansiedad y trastorno de pánico o abuso de sustancias o adicción. Los síntomas de estrés afectarán gravemente su capacidad para funcionar y no mejorarán sin tratamiento. Por el contrario, es probable que empeoren.

Es posible que no quiera reconocer que usted o un amigo o colega sufre estrés de zona roja. Según un documento sobre el estrés de zona roja elaborado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, muchos soldados jóvenes “preferirían que les dijeran que tienen cáncer antes que TEPT”. Un estigma similar se aplica a cualquier profesión altamente competitiva o a cualquier persona que sea ambiciosa y tenga tendencias perfeccionistas.

Sin embargo, es hora de repensar nuestra actitud ante el estrés. Algunos investigadores del síndrome de burnout sostienen que las personas que lo padecen no son especialmente sensibles al estrés. Por el contrario, son más capaces de ignorar las señales de angustia del cuerpo. Se obligan a sí mismas a mantener la calma y seguir adelante, independientemente del impacto del estrés.

Permanecer en la zona naranja durante mucho tiempo equivale a ignorar las luces de advertencia del tablero de instrumentos de su automóvil. Puede continuar durante un tiempo, pero pronto se detendrá cuando falle el motor. Y habrá causado muchos daños en el proceso.

Para aprender a manejar el estrés, a los soldados se les enseña a buscarlo activamente y a recuperarse de él. En los negocios, tendemos a centrarnos más en evitar el estrés a toda costa. Esto significa que no aprendemos a manejarlo. Según Niclas,

El estrés no es sólo aceptable, es esencial. Es la base que nos permite funcionar. No deberíamos tenerle miedo, deberíamos reconocerlo y ver qué hace en términos de mejorar el rendimiento. Por ejemplo, sin estrés, nunca tendríamos un buen rendimiento en los deportes.

Sin embargo, cuando se trata del estrés, existe una curva en forma de campana. Cuando el estrés aumenta, el rendimiento aumenta, hasta que alcanzamos el máximo rendimiento. Si continuamos aumentando el estrés una vez que lo hemos alcanzado, comenzamos una pendiente descendente. El problema ocurre cuando no reconocemos esto. Y esa es la habilidad importante: saber cuándo estamos en nuestro máximo rendimiento.

Es importante identificar cuándo hay suficiente estrés y cuándo hay demasiado. Niclas lo describe de esta manera:

Cuando utilizamos el modelo COSC, la zona verde es el estado de reposo y la zona amarilla el pico. Pero si cruzas ese pico, empiezas a deslizarte hacia el otro lado, y eso no es bueno a largo plazo.

Cuando utilizan el método COSC para calibrar el estrés, los soldados aprenden exactamente cuál es su estado óptimo. No hay nada intrínsecamente malo en un entorno de alto estrés, siempre que se equilibre con una recuperación adecuada.

Pero una vez que llegas al agotamiento, ¿qué haces? Niclas habla sobre el agotamiento:

Si observamos a una persona que sufre de síndrome de burnout, veremos que no tiene la capacidad de identificar el punto álgido o de saber cuándo lo ha superado. Tenemos que reconocer nuestras limitaciones. No queremos crear una sociedad de personas que necesiten estar en la zona verde todo el tiempo y que no quieran lidiar con nada incómodo. Necesitamos encontrar el equilibrio, desarrollar resistencia, fortaleza y resiliencia.

Esta calibración del estrés puede beneficiar a profesionales de todos los ámbitos de la vida. Proporciona las herramientas para evitar el estrés y el agotamiento, para tener una forma diferente de ver el estrés, no para evitarlo sino para ser consciente de él y tener herramientas para recuperarse.

En el mundo empresarial, la gestión del estrés se puede analizar con una analogía sencilla. En cualquier situación empresarial, se necesitan recursos suficientes para satisfacer la demanda. Lo ideal es tener la capacidad de superar la demanda, pero si se llega al punto en que la demanda supera los recursos, entonces hay un problema. Supongamos que su empresa recibe un pedido para producir 100 cucharas de plástico. Si tiene los recursos, la maquinaria y el tiempo para producir 150 cucharas, está en el negocio. Pero si solo tiene los recursos para producir 50, está en problemas.

Lo mismo ocurre con el estrés. Cuando el estrés supera tu capacidad para afrontarlo, te estás preparando para el fracaso. Puedes trabajar más duro, durante más horas, bajo mayor estrés mental, pero agotarás tu reserva y te agotarás.

Como explica Niclas, en última instancia, todo se reduce a la autoconciencia:

En mi caso, esta aventura hacia el autoconocimiento y el objetivo de una vida libre de estrés surgió del sufrimiento. Así fue como terminé con Oxygen Advantage® porque estaba empezando a explorar cómo calmar mi sistema nervioso. Si se produce un desequilibrio entre el sistema nervioso parasimpático y simpático, es como pisar el freno y el acelerador al mismo tiempo.

Creo que la clave es la conciencia. Empezar a escuchar. Si estás caminando por el bosque y oyes algo, ¿qué haces? No sigues caminando. Te quedas quieto. Y luego escuchas porque quieres reducir cada movimiento de tu propio cuerpo. Y luego te concentras en ello. Creo que tenemos que hacer lo mismo en nuestra vida diaria. A veces tenemos que detenernos y preguntarnos: “¿Qué está pasando? ¿Qué me está haciendo esto? ¿Me está ayudando? ¿O no me está ayudando?”. No necesitas un reloj inteligente para controlar tu ritmo cardíaco. No necesitas una prueba de cortisol. Solo necesitas ser más consciente.

Algunas veces, trabajamos para optimizarnos a nosotros mismos. Otras veces, simplemente necesitamos recuperar la función normal. Cuando obtuve mi puntuación BOLT tan baja, me di cuenta de que, para la persona promedio, no se trata de optimizar, sino de recuperar la función normal.

Recuperar la función normal es el primer paso para manejar el estrés de manera eficaz. Niclas afirma: “Si recuperamos la función normal, nos volvemos menos susceptibles a los factores estresantes cotidianos. La respiración funcional correcta aumentará la protección contra el estrés, tanto para los factores estresantes visibles como para los ocultos”.

Una vez que hayas recuperado la respiración funcional, también puedes usarla para estresar tu cuerpo, lo que te enseñará a calibrar el estrés y a volver a la zona verde. Como explica Niclas:

Cuando sentimos incomodidad, prosperamos. Crecemos gracias a la incomodidad. Cuando sientes falta de aire, eso es incomodidad. Y te lleva a otro nivel. Si voy al gimnasio y hago un entrenamiento pesado, disfruto la sensación de estar totalmente agotado. Pero es una incomodidad para los músculos afectados, y estos responden volviéndose más fuertes, si les doy la cantidad adecuada de descanso entre las series.

Niclas también señala rápidamente que no hay “deberes” cuando se trata de ejercicios de respiración. Por ejemplo, si bien “la respiración en forma de caja es una excelente actividad para hacer cuando tienes ataques de pánico”, Niclas sugiere que,

En el caso de los factores estresantes cotidianos, creo que el objetivo podría ser la conciencia y la concentración, y simplemente permanecer en el lugar. Respirar lentamente, contando la inhalación y la exhalación, es una buena idea. Es muy fácil de hacer y se puede hacer en cualquier lugar.

Y concluye: “Creo que el mejor entrenamiento es el que haces”. Al final, “no siempre se trata de qué tipo de entrenamiento haces, sino de que te levantes del sofá y hagas algo”.