Capítulo 7

¿QUÉ PUEDES HACER?

Si nuestro análisis de la epidemia generalizada de salud bucofacial que hemos analizado hasta ahora le ha preocupado, la pregunta natural que debe hacerse es: “¿Qué puedo hacer, si es que puedo hacer algo?”. ¿Cómo puedo evitar que surjan problemas de salud bucofacial o, si ya han comenzado, evitar que empeoren? Al pensar en la respuesta general que podemos dar, nos sentimos tentados a sugerir que simplemente sigamos el consejo de George Catlin del siglo XIX de “cierra la boca y salva tu vida”. ¹ Respirar por la nariz con la boca cerrada, con los dientes en contacto ligero y la lengua apoyada en el paladar sigue siendo clave para prevenir, o al menos mejorar, los males que hemos analizado en capítulos anteriores. Pero, por supuesto, esto es sólo el principio. Lo que sigue son sugerencias, basadas en nuestra interpretación de la literatura y la amplia experiencia clínica de Sandra y sus colegas. Los puntos están principalmente dirigidos a lo que debe hacer con sus hijos, pero algunos también le serán útiles a usted.

Lactancia materna y destete dirigido por el bebé

Como comentamos en el [Capítulo^ 5], la lactancia materna durante el mayor tiempo posible se asocia con una reducción de la maloclusión.[^2] En la actualidad, la recomendación es que la lactancia materna exclusiva debe durar unos seis meses.[^3] Igualmente importante es la forma en que se desteta a los bebés. El destete no debe ser un acto único, sino que, para un desarrollo bucofacial adecuado, idealmente también debería extenderse durante un tiempo considerable. Destete con alimentos sólidos que mantengan las mandíbulas en movimiento tanto como sea posible, teniendo cuidado de vigilar el atragantamiento. Evite las papillas llamadas “alimentos para bebés”, que son casi todas blandas y dulces,² y otros alimentos procesados ​​blandos.³ En general, parece mejor prolongar la lactancia materna después de la introducción de alimentos alternativos, y los niños deben comenzar lo antes posible con alternativas que sean sólidas y no dulces.

Imagen 41. Hermanas (con genes similares) a quienes se les indicó que cerraran la boca; una lo logró (abajo) y la otra no (arriba). Ninguna de ellas recibió tratamiento alguno. Nótese la diferencia evidente en sus años de adolescencia en cuanto al desarrollo facial y el atractivo. (Cortesía del Dr. John Mew.)

Imagen 42. El destete hacia alimentos sólidos puede brindarles a los niños una ventaja hacia el desarrollo adecuado de la mandíbula.

Imagen 43. Los bebés son capaces de alimentarse por sí solos con alimentos adecuados; en otras palabras: ¡no más papillas!

Un método a considerar es el “destete dirigido por el bebé” (BLW, por sus siglas en inglés),[^6] que simplemente significa dejar que el niño se alimente solo desde el comienzo del destete. El término fue utilizado originalmente por Gill Rapeli, partera y consultora de salud. BLW es un enfoque alternativo para la introducción de alimentos complementarios para bebés en el que el niño se alimenta solo con su mano en lugar de ser alimentado con una pequeña cuchara por un adulto. La idea es que a través del enfoque BLW, el bebé y sus padres compartirán la comida familiar, y cuando sea el momento de comer, la madre continúe ofreciendo leche (lo ideal es que la leche sea leche materna) hasta que el niño se destete automáticamente.

Masticación

La masticación también influye en la formación de la cara, por lo que, cuando los niños empiezan a comer alimentos sólidos, los padres deben enseñarles buenos hábitos de masticación. Por supuesto, esto implica pasar tiempo con ellos. Por ejemplo, los dos hijos de Sandra, que están en la adolescencia temprana, aprovechan las horas de comida para sentarse con sus padres y abuelos y repasar los acontecimientos del día. Sin embargo, con los padres que trabajan y las numerosas actividades extraescolares de los niños, es difícil mantener esas tradiciones familiares. Hay que encontrar la manera de alcanzar un punto intermedio, en el que la cena pueda ser una ocasión social, durante la cual se pueda fomentar una buena postura oral. Sandra y David animan a sus hijos a hablar y comer en la mesa, pero a hacerlo más despacio y no hacer ambas cosas al mismo tiempo. La hija de Paul y Anne, Lisa, es ahora difícil de educar, ya que es abuela.

Postura

Como hemos explicado en los [Capítulos^ 5] y [^6], una postura oral (y quizás general) adecuada es crucial para un desarrollo oral-facial saludable. La posición de descanso oral-facial ideal implica tres cosas: labios cerrados, lengua en el paladar y dientes ligeramente tocándose entre sí. Enseñe a sus hijos a descansar con la boca cerrada cuando no estén comiendo o hablando. Comience inmediatamente después del nacimiento. Cierre los labios de su bebé suavemente con los dedos durante unos segundos cuando termine de mamar. En el peor de los casos, es una acción inofensiva y los estudios futuros pueden demostrar que tiene un beneficio considerable. Catlin creía que ayudaba a generar una excelente postura oral, buena salud y buena apariencia en los nativos americanos que no estaban en estrecho contacto con los europeos.

El Dr. John Mew, el padre fundador de la ortotropía, aborda muy bien los problemas relacionados con la postura. En una carta que nos envió, titulada Las reglas tradicionales crean rostros atractivos, escribió:⁴

Sorprendentemente, los consejos de la bisabuela solían ser acertados y algunos remedios sencillos pueden resultar muy eficaces. La cara de un niño es muy sensible a los hábitos bucales y cosas tan sencillas como dejar la boca demasiado abierta pueden marcar una gran diferencia. Antes se consideraba importante mantener los labios cerrados, especialmente mientras se comía, pero hoy en día muchos sociólogos creen que es un error controlar a los niños de forma demasiado estricta.

En la época victoriana, se esperaba que los niños se mantuvieran callados hasta que se les hablara y que siempre fueran educados con las personas mayores. Algunos padres consideran que esto es restrictivo y permiten que sus hijos jueguen con sus iPads durante muchas horas al día, a menudo con la boca abierta, el cuello doblado y los labios separados. Esto realmente puede hacer mucho daño al desarrollo del rostro.⁵

A medida que los niños van dejando la infancia, necesitan un entrenamiento regular para llevar una vida sana, lo que implica prestar mucha atención a la postura. Sin el ejercicio necesario de masticar, como vimos en el [Capítulo^ 2], la mandíbula humana no desarrolla la capacidad muscular para mantenerse cerrada. Sin embargo, los músculos de la mandíbula no harán el trabajo por sí solos; los niños deben aprender buenos hábitos y memoria muscular. Obviamente, un niño no puede estar pensando constantemente en tener la boca en la postura adecuada, por lo que debe establecerse la memoria muscular para activar los músculos de la mandíbula incluso cuando el niño está distraído o durmiendo. Estos períodos de descanso son donde entra en juego la parte de la “postura”.

Algunos profesionales afirman que la pérdida de una postura adecuada para todo el cuerpo afecta a nuestra postura oral, y viceversa. Esto tiene sentido intuitivo, pero sería muy útil realizar más investigaciones, ya que actualmente hay poca evidencia científica que vincule la mala postura general con la epidemia de salud bucal. Aquí nos apoyamos principalmente en evidencia anecdótica de especialistas en postura como Esther Gokhale para especular que mejorar la postura general podría ayudar con la postura oral. ¡Muchos de nosotros que pasamos demasiado tiempo encorvados frente a las computadoras podemos dar fe de que puede ayudar con problemas como el dolor de espalda!

Como señala Jared Diamond en su libro pionero El mundo hasta ayer,⁶ el entorno al que está expuesto un niño determinará su reacción muscular o postural. En muchos entornos indígenas, los niños desarrollan una postura corporal adecuada debido a la forma en que son criados. Solo hay información limitada sobre la relación entre la postura oral y la postura general,⁷, pero parece probable que la postura con la cabeza hacia adelante esté relacionada con la maloclusión.⁸ Una postura natural para un bebé en un portabebés debería ser la que aún fomentan muchas sociedades preindustriales: caderas empujadas hacia atrás y espalda recta, vertical y capaz de mirar en la misma dirección que el cuidador, comenzando a construir hacia la postura correcta de adulto. Los dispositivos de porteo comunes entre los pueblos indígenas tienden a alinear las caderas con la columna vertebral, lo que promueve una buena postura general y, por lo tanto, una buena postura oral. Esto no significa que deba atarse una sábana alrededor del cuello y poner a su hijo dentro de ella; existen algunas opciones tecnológicamente más avanzadas. En el mercado se encuentran cochecitos, sillas de coche y portabebés con diseño ergonómico que pueden servir como sustitutos adecuados.

Imagen 44. Relación entre la postura general y la postura oral. La forma en que se sostiene la cabeza influye en las presiones sobre las mandíbulas durante el crecimiento y, a su vez, se ve influida por la postura corporal.

Imagen 45. Mujer de cultura tradicional amamantando a su bebé. Observe su espalda recta, tonificada pero relajada al mismo tiempo. Está fomentando el desarrollo adecuado de las caderas y la espalda de su bebé al amamantarlo en un ángulo natural, lo que al mismo tiempo contribuye a fortalecer el vínculo.

Imagen 46. Una chica moderna, a la derecha, puede imitar la hermosa postura saludable de la chica más tradicional con la espalda recta, los labios cerrados y los hombros relajados.

Imagen 47. La postura natural de un bebé debería ser la fomentada por muchas sociedades preindustriales: caderas hacia atrás y espalda recta, vertical y mirando en la misma dirección que el cuidador, comenzando a construir una postura correcta para el adulto.

Los humanos evolucionaron para ser llevados en brazos cuando eran bebés y tener un contacto e interacción cercanos con su madre.⁹ Poder ver el rostro de la madre es fundamental, por ejemplo, para el desarrollo del lenguaje; por lo general, orientar al bebé lejos de la madre a una edad tan temprana obstaculizaría su desarrollo.¹⁰ Sin embargo, aunque mirar a la madre le brinda al bebé importantes oportunidades de interacción,¹¹ presenta puntos de vista muy diferentes a los que ve la madre. A medida que el bebé madura, su posición de cuna generalmente cambia del pecho a la espalda, lo que permite a la madre lidiar con el peso creciente de su hijo y le permite al infante ver el mundo como lo ve su madre y, muy probablemente, desarrollar una buena postura general (y oral).

En definitiva, si no ayudamos a los niños a fortalecer su boca y a adoptar una postura correcta, es poco probable que sus mandíbulas se desarrollen bien. Creemos que mantener la mandíbula con todos los dientes en contacto en reposo era, en el pasado lejano, un resultado natural de factores como el destete tardío, los alimentos duros y la menor congestión nasal. Ahora es una habilidad que se debe enseñar hasta que se convierta en parte de la memoria implícita. Y, por supuesto, hay que seguir dándoles a los niños alimentos más duros y mínimamente procesados ​​y animarles a masticar bien. Al mismo tiempo, hay que adoptar y fomentar buenos modales en la mesa que sean relevantes para la salud bucofacial, especialmente mantener la boca cerrada mientras se mastica. Enséñeles a sus hijos a comer despacio, a controlar su ritmo e incluir muchas pausas con los labios cerrados. Anímelos a hablar despacio y de forma comprensible, todo ello, como veremos, forma parte de su entrenamiento postural.

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CUADRO 3: “CAMBIOS CULTURALES EN EL DESCANSO Y EL OCIO”

Trabajar constantemente es una condición cultural; no era el estado natural perpetuo de nuestros antepasados. Nuestros cazadores-recolectores ancestrales solían tener una sorprendente cantidad de tiempo libre porque sus principales preocupaciones eran proveerse de comida y refugio a ellos mismos y a sus familias; trabajaban solo lo necesario para alimentarse y protegerse^[i] A menudo se piensa que los pueblos indígenas pasaban todo el día cazando y recolectando para alimentarse. Sin embargo, la verdad es todo lo contrario.[^ii] Al escribir sobre los habitantes del monte !Kung, el antropólogo Richard Lee comentó:

Una mujer recolecta en un día suficiente comida para alimentar a su familia durante tres días y pasa el resto de su tiempo descansando en el campamento, bordando, visitando otros campamentos o entreteniendo a visitantes de otros campamentos. Por cada día en casa, las rutinas relacionadas con la cocina, como cocinar, moler nueces o hierbas, recolectar leña y buscar agua, ocupan de 2 a 3 horas de su tiempo. Este ritmo de trabajo constante y ocio se mantiene durante todo el año. Los cazadores tienden a trabajar con más frecuencia que las mujeres, pero su horario es irregular. No era inusual que un hombre cazara ávidamente durante una semana y luego no cazara en absoluto durante dos o tres semanas. Dado que la caza es una actividad impredecible y sujeta a un control climático extremadamente variable, los cazadores a veces se veían obligados a detenerse durante más de 3 semanas. Durante estos períodos, las visitas, el entretenimiento y, especialmente, el baile son las principales actividades de los hombres.[i^ii]

Por supuesto, pocos de nosotros podemos adoptar un estilo de vida tipo Kung o de otro tipo, pero si nos centramos más en la salud bucofacial podemos disfrutar de ese sueño ininterrumpido que tanto necesitamos y que a menudo parece tan escaso en las sociedades industrializadas.

En comparación, las sociedades industriales obligan a casi todo el mundo a trabajar con más ahínco y durante más horas. No nos vamos a dormir cuando se pone el sol; encendemos las luces para poder seguir adelante, aunque no siempre sea para trabajar. Un estudio reciente, por ejemplo, concluyó que un tercio de los estadounidenses dormían una cantidad inadecuada, menos de 6 a 8 horas.[^iv] El precio que esto supone para nuestro cuerpo suele ser evidente, especialmente cuando se suman los efectos de la apnea obstructiva del sueño, pero se ha vuelto tan común que lo consideramos normal. Tener bolsas bajo los ojos o quedarse dormido durante el día se habría considerado una completa anormalidad en una sociedad preindustrial. Hoy en día no es así.

¿Nuestras vidas son peores porque la iluminación artificial nos permite trabajar mucho más tiempo por la noche, con posibles repercusiones físicas y mentales? ¿Era mejor en la Edad de Piedra, cuando respirábamos aire limpio, bebíamos agua limpia, hacíamos ejercicio regularmente, pero moríamos a una edad promedio de 40 años? La evolución humana ha tenido una cantidad insuficiente de tiempo para adaptarse genéticamente al entorno drásticamente cambiado en el que operamos. ¿Es probable que lo haga alguna vez, ya que la mayoría de los problemas planteados son los que parecen afectar a las personas mayores de edad reproductiva, especialmente entre las mujeres? No está del todo claro si la magnitud de los problemas, como el mal desarrollo de las mandíbulas y la apnea del sueño, se ven realmente contrarrestados por las ventajas de la iluminación eléctrica artificial^[v] y vivir en refugios estrechos y resistentes a la intemperie. Lo que sí está claro es que medidas bastante simples podrían ayudar a reducir algunos de los efectos negativos de los entornos industrializados.

Imagen 48. El problema no es que estemos inclinadas sobre nuestros teléfonos, sino la postura que adoptamos al hacerlo. Estas mujeres están encorvadas muchas horas al día, pero observen sus espaldas rectas. Casualmente, también tienen mandíbulas bien desarrolladas y dientes rectos.

Imagen 49. En la antigüedad, las personas correctas se sentaban erguidas y también tenían una buena postura oral. Mantenían la boca cerrada y los dientes alineados.La obesidad suele considerarse un efecto de la inactividad, pero también puede ser una causa, en un círculo vicioso en el que una enfermedad alimenta a la otra. La obesidad es consecuencia de una mala alimentación y de la falta de ejercicio, pero también puede ser un signo postural de que un niño o, en este caso, un adulto no tiene suficiente energía para estar lo suficientemente activo durante el día. La obesidad favorece una mala postura oral, lo que puede provocar apnea del sueño y, a su vez, una deficiencia en el descanso nocturno.

Dejando a un lado la obesidad, muchos niños son relativamente inactivos en parte porque no tienen la energía necesaria para estar físicamente activos la mayor parte del tiempo. ¿Por qué no tienen suficiente energía? En muchos casos, puede ser porque no han dormido bien, en cantidad o calidad. Para su salud y desarrollo, muchos niños necesitan dormir más y mejor de lo que duermen.

No sólo por nuestro bienestar, sino también por el bienestar de los niños que criamos, necesitamos repensar el equilibrio entre actividad y descanso en las sociedades industriales. Hemos reemplazado prácticas que han demostrado su eficacia a lo largo de decenas de miles de años de evolución, simplemente porque era más fácil, no porque fuera mejor. Por primera vez, la sociedad puede verse obligada a revertir sus acciones, a dar un paso atrás en la línea temporal. Sin el entorno adecuado, los niños se verán afectados negativamente, y su sueño inadecuado o insuficiente puede provocar deformidades, enfermedades y desesperación.[^vi]id_789)

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Durmiendo

Los padres también deben vigilar el sueño de los niños. Si están cansados ​​por las mañanas, es probable que se deban a una de estas dos cosas: o bien la hora de acostarse es demasiado tarde por la noche o bien se están manifestando los primeros síntomas de un trastorno respiratorio del sueño. Aunque no notes ninguna alteración de la actividad nocturna (ronquidos, movimientos en la cama y similares), la falta crónica de energía de un niño debería hacerte sospechar que no está descansando ni durmiendo adecuadamente.

Recuerde que las distorsiones de las vías respiratorias debidas a un desarrollo bucofacial deficiente pueden ser un gran enemigo del descanso adecuado.

Respiración y alergias

Aparte de un resfriado ocasional, la congestión nasal en un niño pequeño no es ninguna broma. Es importante prestar atención a las alergias y a la respiración desde el principio. El primer problema de postura oral puede aparecer a las pocas horas de nacer. Los bebés pequeños pueden tener la nariz congestionada con facilidad. Preste atención al entorno en el que descansan. Es importante proteger a los niños de los alérgenos comunes y otras partículas que se acumulan en el interior.

Imagina que subes al segundo piso de tu casa en un día soleado. Un rayo de sol atraviesa la habitación. ¿Qué ves? ¡Miles de millones de partículas diminutas! La nariz está diseñada para filtrarlas. Funciona como una “torre de depuración”; atrapa muchas partículas suspendidas en el aire antes de que puedan llegar a los pulmones.¹² Pero si tienes la nariz congestionada y respiras por la boca, muchas más partículas entrarán en tus pulmones. Los científicos saben que inhalar estas partículas puede ser perjudicial para la salud, aunque todavía queda mucho por hacer para determinar cuáles causan qué efectos. Esto no es sorprendente; a menudo es casi imposible atribuir la culpa, incluso con un estudio intensivo. Como ha comentado el profesor Kirk Smith, experto en contaminación del aire: “Después de decenas de miles de millones de dólares, decenas de miles de estudios y ahora unos 70 años de intenso esfuerzo, los científicos todavía no saben qué hay en el humo del tabaco que causa los efectos observados en la salud”.¹³ Minimizar la inhalación de partículas, así como hacer lo que pueda para mantener la nariz en su máximo rendimiento, debería ser una prioridad si le preocupa la epidemia de salud bucofacial y sus consecuencias.¹⁴

Lamentablemente, hay una gran cantidad de contaminantes comunes en el aire interior¹⁵ así como en el exterior. Pero las concentraciones de contaminantes en el interior a menudo superan a las del exterior. Un ejemplo de ello es el formaldehído, una toxina emitida por algunos tipos de muebles o construcciones que puede empeorar los síntomas de las vías respiratorias superiores de los niños sensibles a otros alérgenos.¹⁶ Una buena regla general es evitar los aerosoles innecesarios y los productos volátiles donde viven niños pequeños. También es importante controlar las cucarachas y el moho, así como bañar con frecuencia a los gatos, perros y otras mascotas domésticas. Aumentar la ventilación también puede ayudar, y se podría considerar uno u otro de los diversos dispositivos de limpieza del aire, especialmente durante los primeros años de vida de un niño, aunque sus efectos son discutibles.¹⁷

Un lugar donde los niños muy pequeños contraen fácilmente la congestión nasal es en las guarderías. Los cuidadores pueden transmitir los resfriados, ya que ayudan a los niños a limpiarse y sonarse la nariz, pero a veces no practican una buena higiene. Se ha demostrado que un simple entrenamiento en el lavado de manos reduce significativamente los resfriados entre los niños menores de 2 años,¹⁸, un momento importante para el desarrollo de la mandíbula.

Muchos padres se quejan de que sus hijos tienen alergias y no pueden respirar por la nariz, pero hay que tener en cuenta que en algunos casos la respiración bucal, que hace que entren en los pulmones muchas más partículas que si se respirara por la nariz, puede ser la raíz del problema. Christian Guilleminault, por ejemplo, un experto en apnea del sueño, ha determinado que el agrandamiento de las amígdalas y los adenoides es más probable que sea el resultado de la respiración bucal que la causa de la misma.¹⁹ Las reacciones alérgicas respiratorias pueden seguir un patrón similar: puede que no siempre sea la congestión nasal lo que haga que los niños respiren por la boca, sino que sea la respiración bucal la que invite a los alérgenos, lo que a su vez provoca la congestión nasal y el ciclo continúa con más respiración bucal como resultado. A la complejidad de la situación se suma la considerable variación de la susceptibilidad a los alérgenos de un individuo a otro y la variabilidad de su presencia de un momento a otro (pensemos en el polen).

Además de intentar limitar la exposición a los alérgenos y buscar ayuda médica para controlar las alergias, recomendamos buscar terapias alternativas que puedan ayudar, como la técnica de respiración Buteyko, de la que pueden beneficiarse tanto los niños mayores como los adultos.

La técnica de respiración Buteyko

El hombre perfecto respira como si no lo hiciera.

Lao Tse, filósofo. Siglo VI a. C., China.

El método Buteyko está diseñado para ayudar a cualquier persona, niño o adulto, a entrenarse para respirar por la nariz y aumentar su eficiencia respiratoria.²⁰ No somos terapeutas Buteyko, pero en la experiencia clínica de Sandra algunos pacientes han encontrado este método extremadamente útil para reducir la respiración bucal; otros médicos han reportado experiencias similares con el uso de este método.²¹

El método que lleva su nombre fue desarrollado originalmente por el médico Konstantin Buteyko (1923-2003) en la Unión Soviética alrededor de 1950. El éxito que se atribuye a este método en el tratamiento del asma es controvertido, pero hemos descubierto que ayuda a hacer la transición de la respiración oral habitual a la respiración exclusivamente nasal. El método Buteyko se basa en principios médicos estándar relacionados con los procesos que llevan oxígeno a las células.

Según Buteyko, la respiración normal:

• No debe ser visto.

• No debe ser escuchado.

• Debe implicar la boca cerrada (con los labios en ligero contacto).

• Si se ve, se oye o se realiza respiración con la boca abierta, se trata de hiperventilación.

Los ejercicios Buteyko están diseñados para ayudar a una persona a lograr una reducción consciente de la frecuencia y el volumen de la respiración. El método puede considerarse como un “reentrenamiento de la respiración”: el objetivo es que el nuevo patrón de respiración se afiance mediante la práctica repetida, como un ejemplo de aprendizaje implícito, como cuando se aprende a andar en bicicleta, de modo que se convierta en algo “natural”.

Mantener la nariz despejada y fomentar la respiración nasal durante el día mejorará el sueño nocturno. Limitarnos a la respiración nasal durante el ejercicio es otro elemento clave del método Buteyko. Mejorar el rendimiento deportivo puede ser un beneficio adicional de utilizar el método, que podría ayudar a motivar a su hijo a evitar la respiración por la boca. Optimizar el consumo de oxígeno es vital para un buen rendimiento deportivo, y eso es lo que el método Buteyko intenta hacer al superar el síndrome de hiperventilación que reduce la concentración de dióxido de carbono en la sangre e impide la capacidad de la sangre para llevar oxígeno a los tejidos.²² La nariz está diseñada para evitar la deshidratación de los pulmones mediante la humidificación del aire entrante,²³, lo que ha ayudado a los seres humanos a prosperar en una amplia variedad de climas.²⁴

Existen muchas historias sobre la importancia de la respiración nasal para los corredores de largas distancias. Por ejemplo, los indios tarahumaras, considerados por algunos como los mejores maratonistas del mundo, corren hasta 96 kilómetros al día, calzados mínimamente, a veces descalzos, en las Barrancas del Cobre, en el norte de México. Respiran casi exclusivamente por la nariz y mantienen una expresión serena y tranquila. Y los “corredores espirituales” apaches han sido entrenados desde la infancia corriendo en el desierto con la boca llena de agua. Aprendieron a respirar profunda y rítmicamente por la nariz, evitando el jadeo que les secaría la garganta en el aire seco del desierto. ¡Reminiscencias de los indios americanos de George Catlin!

Las tres actividades Buteyko que Sandra cree que son particularmente efectivas para promover la respiración nasal son dormir con una cinta sobre la boca, contar los pasos y destapar la nariz.

Imagen 50. Tecnología de respiración nasal de alto rendimiento. Los corredores Patrick Feeney y Chris Giesting utilizaron tecnología de respiración nasal de alto rendimiento mientras marcaban el ritmo de su equipo de cuatro hombres en los relevos de 4 x 400 metros para el equipo de EE. UU. durante dos días para ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de la IAAF y casi batir el récord mundial. Cuando se le preguntó a Feeney sobre la tecnología de respiración nasal de alto rendimiento, afirmó: “Después de un par de semanas trabajando con el programa Oxygen Advantage de la tecnología de respiración de alto rendimiento, he estado durmiendo mejor que nunca y me he sentido mucho más tranquilo y relajado. Me ha ayudado a concentrarme en la carrera en cuestión, a confiar en mi entrenamiento y a preparar mi mente para los mejores tiempos que he corrido en mi vida”.

Imagen 51. En la técnica de respiración Buteyko, los niños aguantan la respiración mientras realizan actividades físicas. También duermen con cinta adhesiva para acostumbrar al cerebro a respirar exclusivamente por la nariz. Una persona en forma tendrá una mejor eficiencia respiratoria, ingiriendo menos litros de aire por minuto.Cinta

Los terapeutas Buteyko recomiendan a los pacientes que respiran por la boca sin ningún otro problema grave (como tabique desviado o alergias graves) que se coloquen un trozo de cinta adhesiva hipoalergénica o Micropore sobre los labios antes de acostarse. Es inofensivo y se rompe o se quita fácilmente, pero mientras tanto la cinta sirve como recordatorio cuando surge el impulso de respirar por la boca.

Esta práctica puede resultar chocante para algunos padres y niños, pero creemos que su uso por parte de niños mayores o adultos puede ser seguro y beneficioso. ¡No hace falta decir que no se debe tapar con cinta adhesiva la boca de los bebés o los niños pequeños!

Sandra encontró muy útil el método Buteyko en su familia. Su padre de 89 años, su marido y su hijo adolescente lo usaban con entusiasmo. Todos ellos afirmaban que, como resultado, dormían mejor, se despertaban más frescos y sin sequedad en la garganta. Su padre, que sufría EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que incluía lo que antes se llamaba enfisema y bronquitis crónica), informó de un gran aumento en la calidad de su vida cuando comenzó a practicar el método Buteyko: parecía reducir la ansiedad y la hiperventilación que acompañaban a su incapacidad para inhalar suficiente oxígeno.

Contando pasos

El conteo de pasos es un ejercicio en el que los pacientes se tapan la nariz y caminan mientras alguien cuenta el número de pasos que pueden dar sin respirar por la nariz o la boca. Esta actividad suele realizarse bajo la supervisión de un terapeuta Buteyko certificado. Con esta práctica de control de la respiración, el número de pasos aumentará a medida que el paciente se ponga en forma. En la actualidad, existen aplicaciones para teléfonos inteligentes que cuentan los pasos, lo que facilita la práctica en casa.

Descongestionar la nariz

Esta es la forma de destapar la nariz, según el especialista de Buteyko, Patrick McKeown.²⁵ Pruébelo usted mismo la próxima vez que tenga congestión nasal:

• Siéntate.

• Respira profundamente por la nariz.

• Esta respiración no debe hacer ningún ruido.

• Exhala por la nariz.

• Luego, presione su nariz con los dedos para que el aire no pueda entrar ni salir.

• Mueva suavemente la cabeza hacia arriba y hacia abajo.

• Haz esto durante el mayor tiempo posible.

• Cuando necesites respirar, hazlo sólo por la nariz e intenta que el aire no entre por la boca.

• Calma tu respiración lo más rápido posible.

• Espere aproximadamente medio minuto y practique esto nuevamente. Su nariz estará destapada al tercer intento. Si no es así, practique esto nuevamente hasta que su nariz esté destapada.

• Si su nariz se vuelve a tapar, practique el ejercicio nuevamente.

Ejercicios para una buena postura oral (GOPex)

Sandra utiliza un buen programa de ejercicios de postura oral (llamado GOPex) en su consultorio. Se trata de un conjunto de ejercicios sencillos desarrollados por el dentista Simon Wong, pionero en la búsqueda de soluciones a los problemas bucodentales. A través de este programa, los niños (y los adultos) aprenden a estar quietos mediante la acción, porque la función y la postura están entrelazadas. GOPex es un tipo de terapia “miopostural” (“myo” por muscular), que no debe confundirse con la terapia miofuncional* bucodental, que se centra en la función (el movimiento), pero desempeña un papel menor en el crecimiento y desarrollo bucodental.²⁶ GOPex está diseñado para desarrollar una postura oral correcta y lograr un crecimiento equilibrado de la cara, la garganta y los dientes.

Los ejercicios se basan en parte en los buenos modales de mesa de toda la vida: sentarse derecho, mantener la boca cerrada, no masticar con la boca abierta, no tragar la comida a medio masticar, etc., que resultan ser consejos muy buenos para la salud bucofacial. La rutina de ejercicios también promueve la lentitud al comer o hablar; hacer hincapié en las pausas es fundamental para aprender la posición de descanso correcta. Al aprender a adoptar la posición de descanso ideal entre ráfagas de actividad bucal (masticar o hablar), el cerebro aprende la posición predeterminada mediante la repetición, y la postura de descanso adecuada se mantendrá de forma inconsciente durante gran parte del día. Una pregunta obvia es a qué niños se debe animar a realizar el esfuerzo que exige el programa GOPex. La respuesta de Sandra es sólo a aquellos que presentan signos de desarrollo de problemas, aunque añade que esos signos pueden pasarse por alto fácilmente para el ojo inexperto de un padre. Por lo tanto, se recomienda prestar mucha atención a los tipos de síntomas que describimos.

**Imagen 52. En GOPex (ejercicios de buena postura oral). La postura corporal y la postura oral dependen una de la otra.**Los ejercicios GOPex capacitan a los niños para:

• Mastica como si lo dijeran en serio.

• Tragar con los dientes juntos

• Cerrar la boca cuando no esté en uso.

• Utilizan la nariz para respirar.

Aquí están las instrucciones esenciales de GOPex diseñadas para ayudar a los niños a encontrar y mantener una postura oral correcta.²⁷

Primero, un ejercicio para desarrollar un buen tono muscular en la mandíbula:

Masticación significativa. Reserve de 2 a 3 minutos al menos para una comida al día para concentrarse por completo en la masticación. Mastique siempre los alimentos hasta que se licúen. Esto ayudará a la digestión y, lo que es más importante, la cantidad de masticación necesaria ayudará a desarrollar el tono muscular suficiente para mantener una buena postura con la boca cerrada.

Con cada bocado de comida blanda, trate de masticar al menos 15 veces antes de tragar, y trate de masticar 20 veces si es comida dura. A medida que sus músculos se fortalezcan, es posible que no necesite masticar tanto antes de que la comida se licue.

Mastique siempre con los labios juntos y comience a tragar siempre con los dientes de la mandíbula superior e inferior tocándose. Haga una pausa consciente de al menos 2 segundos antes de comenzar a tragar. Concéntrese en la pausa.

En segundo lugar, dos ejercicios para fomentar la respiración exclusivamente nasal:

Ejercicio de conteo: contar en voz alta y lentamente del 1 al 60 (30 para los más pequeños). Hacer una pausa entre cada número y juntar los dientes y los labios solo una vez. Después de cada cinco segundos, hacer una pausa para respirar por la nariz. Repetir este ejercicio al menos una vez por la mañana y una vez por la noche. Todas las inhalaciones deben hacerse por la nariz y solo cada vez que se cuenta hasta 5; las exhalaciones pueden hacerse por la nariz o naturalmente por la boca mientras se cuenta en voz alta.

Ejercicio de lectura en voz alta: Hablar con una puntuación adecuada es una excelente aplicación práctica de la respiración nasal. Tómese de 5 a 20 minutos cada día para leer en voz alta, haciendo una pausa en cada coma y punto de la oración para cerrar la boca y respirar “hacia adentro” solo por la nariz.

En tercer lugar, tenemos algunas sugerencias para que la buena postura oral se convierta en su estado natural. Incorpore los ejercicios que acabamos de describir a su vida diaria. A continuación, le presentamos algunas sugerencias sobre cómo lograrlo:

• Para desarrollar aún más el control de la respiración y aumentar su resistencia, concéntrese en respirar por la nariz cuando haga ejercicio. Cuando hable, haga pausas periódicas, insertando “puntuación” entre las ideas e inhale solo por la nariz. Tómese un tiempo cada día (quizás con otro miembro de la familia) para hacer algún ejercicio de conversación con el objetivo de mantener la boca cerrada cuando no hable y respirar exclusivamente por la nariz tanto como sea posible.

• Comience caminando y manteniendo la boca cerrada suavemente pero por completo. Trate de mantener esto un poco más cada vez hasta que pueda mantenerlo cómodamente durante 5 minutos, luego continúe por más tiempo. Finalmente, intente hacer esto mientras corre o trota, si eso es parte de su rutina de ejercicios. Con el tiempo, su cuerpo se volverá más eficiente en su intercambio de oxígeno,²⁸ y su resistencia mejorará.

• Póngase de pie frente a un espejo, abra la boca y sonría mostrando los dientes. Compruebe que las comisuras de la boca se elevan de forma uniforme y que se siente relajado. Practique esto durante unos 30 segundos al día o hasta que se sienta realmente feliz con las sonrisas que produce y estará mejorando el tono muscular de su rostro. Este es un ejercicio de GOPex del que también se puede beneficiar un adulto: mejorar el tono muscular puede reducir los ronquidos e incluso disminuir los problemas de apnea obstructiva del sueño.

Los ejercicios GOPex pueden parecer una serie de movimientos tontos que no pueden lograr nada espectacular. Sin embargo, están diseñados para ayudar a un niño o un adulto a mantener una posición estática específica; le enseñan a mantener una ligera tensión en su sistema oral-facial para que se desarrolle adecuadamente, con una buena postura oral. No se han realizado estudios científicos sobre los resultados de los programas GOPex. Nuestra conclusión de que vale la pena probarlos se basa en la experiencia clínica de Sandra, John Mew, Simon Wong y sus colegas.

…

Mientras un joven está pasando por el examen GOPex, ¿qué otras cosas puede hacer para estimular el desarrollo adecuado de la mandíbula? Una de ellas, por supuesto, es asegurarse de ejercitar bien los músculos de la mandíbula. Una posibilidad poco estudiada es fomentar la masticación de chicle.

Aunque muchas personas consideran que masticar chicle es un hábito desagradable y en algunos lugares está prohibido, incluso es ilegal, en público, masticarlo correctamente con los labios cerrados puede ayudar a los niños a ejercitar los músculos de la mandíbula. Para lograrlo, los fabricantes de chicles tendrían que producir productos más duros de masticar que muchas de las marcas actuales y que no contuvieran azúcares, edulcorantes artificiales u otros materiales que pudieran contribuir a la aparición de caries u otros problemas. Existe un chicle llamado masilla desarrollado en la pequeña isla griega de Quíos. Es una resina natural de la planta local Mastiha y requiere mucho ejercicio para masticarlo, pero con algunas modificaciones podría ser justo lo que el dentista recetó. El desarrollo de un chicle terapéutico superior está ahora en la mira de Sandra. Se ha demostrado que el chicle mejora el entorno bucal debido a sus conocidos efectos profilácticos. El chicle elimina la placa y aumenta la saliva, que tiene un efecto protector y antibacteriano. El chicle también se ha relacionado con un rendimiento cognitivo que destruye el cerebro.

Imagen 53. Esta niña de 11 años comenzó a practicar los ejercicios de GOPex en septiembre de 2014. Seis meses después, su rostro está notablemente menos cóncavo y sus labios se han relajado gracias a la práctica de los ejercicios. Parece que todo su rostro ha crecido hacia adelante debido a la menor tensión en los músculos de sus labios. (Cortesía de la Dra. María José Muñoz.)Piénsalo: “Los estudios demostraron que un jugador de tenis profesional tenía más masa ósea y mineralización en el brazo con el que sostenía la raqueta, lo que tiene sentido lógico”. Por lo tanto, si ejercitas los músculos de la mandíbula todos los días, desarrollarás mandíbulas más fuertes, más grandes y más potentes. Masticar chicle correctamente es algo de lo que todo el mundo puede beneficiarse, independientemente de la edad o el problema. Este es el protocolo de masticación adecuado:

• Masticar un mínimo de 30 minutos al día.

• Mastique de ambos lados; en el caso de los niños más pequeños, supervise que mastiquen cinco veces de cada lado. Si prefieren un lado, consulte al dentista porque puede haber un problema (como una caries).

• Masticar con los labios cerrados, respirando exclusivamente por la nariz.

• Al masticar, haz pausas largas y presta atención al tiempo que puedes mantener los dientes en contacto mientras tragas. Empuja la lengua firmemente hacia el paladar al tragar. Estás trabajando la memoria muscular y debes repetir este patrón cuando comas.

• Recuerde que este es un ejercicio importante; no es un hábito, un pasatiempo o un juego.

Qué pueden hacer los niños mayores y los adultos

Aunque este libro está enfocado principalmente en los niños, no se debe concluir que no hay nada que los niños mayores o los adultos puedan hacer. La razón principal por la que las personas que han superado la pubertad buscan tratamiento es aliviar los trastornos respiratorios del sueño. Curar el problema es difícil o imposible después de la pubertad, pero se le ha prestado mucha atención porque muchas personas lo padecen y hay ayuda disponible para mejorar los síntomas cuando no es posible una cura completa. El tratamiento de la obesidad y los problemas posturales son ejemplos. Aquí revisamos los aparatos y las opciones de ortodoncia, así como algunas ideas sobre la postura oral en reposo para obtener alivio para adultos y niños mayores.

Ayudas para la respiración nocturna

Además de las máquinas CPAP, descritas en el [Capítulo^ 6], se ha afirmado que hay una amplia variedad de otros dispositivos que ayudan a reducir los ronquidos y algunos síntomas respiratorios relacionados con el sueño. Estos incluyen desde un chaleco que tiene una pelota de tenis cosida en la espalda para evitar que la persona duerma boca arriba, hasta tiras que se colocan sobre la nariz y dilatadores nasales para mantener abiertas las fosas nasales, pasando por dispositivos bucales.

Se han realizado algunas investigaciones sobre el uso de aparatos Homeoblock, DNA, Oasys y Biobloc por parte de adultos; estos son algunos de los efectos que se han informado:²⁹

• Pómulos más prominentes

• Sonrisa más grande

• Disminución de líneas de expresión y arrugas.

• Dientes más rectos

• Mejor simetría facial

• Alivio de algunos síntomas de dolor facial.

• Alivio de los síntomas de algunos trastornos leves del sueño y de la respiración.

• Mejora facial (¡presumiblemente más atractivo!)

El simple hecho de aprender a mantener los dientes en un ligero contacto en reposo puede tener increíbles beneficios en el bienestar y en la mejora estética. Esto ha sido confirmado por Sandra y algunos otros adultos que se han enfocado y aprendido a adoptar esta postura oral ideal en reposo. Hay que tener en cuenta que es difícil y que la mayoría de las veces es necesaria la expansión maxilar con un aparato porque la lengua no tendrá suficiente espacio después de toda una vida manteniéndola alejada del paladar. Sin embargo, el sacrificio, en opinión de Sandra, vale la pena. Como le dijo un paciente: “Sabiendo lo que sé ahora, haría lo que fuera necesario para adoptar y ayudar a otros a mantener una postura oral con la boca cerrada y los dientes en un ligero contacto en reposo. El tono muscular de mi cara ha mejorado tanto que la gente me pregunta si me hice un estiramiento facial”.

Ortodoncia centrada en las vías respiratorias

Algunos procedimientos de ortodoncia están diseñados para expandir y agrandar los arcos dentales para hacer más espacio para la lengua. Dependiendo de la gravedad del trastorno del sueño de un adulto, pueden ser extremadamente exitosos. En algunos pacientes hay una reducción sustancial de los síntomas que incluyen no solo un mejor sueño sino también menos dolores de cabeza y otros dolores faciales.

Muchos de estos procedimientos implican revertir los efectos retrusivos (de empujar hacia atrás) de tratamientos de ortodoncia anteriores. Por ejemplo, una mujer de 30 años sufría de dolores de cabeza y falta de sueño. Había tenido un tratamiento de ortodoncia con extracción de premolares (los dientes detrás de los caninos y delante de los molares) durante sus primeros años de adolescencia. Tal extracción de dientes permanentes sanos junto con la colocación de aparatos de ortodoncia puede dar lugar a dientes perfectamente alineados, pero tiene un efecto retrusivo en las mandíbulas, la cara y la garganta. Como resultado, ahora se sabe que esta estrategia de ortodoncia en particular conduce a veces a problemas de las vías respiratorias y/o dolor en la articulación temporomandibular (ATM), la articulación que conecta la mandíbula inferior con el hueso temporal del cráneo y, en esencia, es la bisagra que permite que la mandíbula y el maxilar trabajen uno contra el otro al masticar. Habiendo nacido y crecido en una sociedad industrializada, es muy posible que las mandíbulas de esta paciente ya estuvieran demasiado retrasadas incluso antes de las extracciones. Después de que le abrieron los espacios con ortodoncia cuando era adulta y le colocaron cuatro implantes dentales para reemplazar los dientes que le habían quitado, todos sus síntomas de dolor y alteración de la respiración durante el sueño desaparecieron.³⁰ Casos similares no son raros.

Teniendo en cuenta todos los problemas que hemos estado comentando, no es de extrañar que con frecuencia acaben provocando problemas en la bisagra que conecta las mandíbulas. Las articulaciones son muy adaptables y los huesos siempre se remodelarán para adaptarse a las posiciones de descanso habituales. Si la boca se mantiene abierta de forma continua, los huesos de la articulación temporomandibular se reestructurarán para unirse correctamente en esa posición. Después de eso, cuando la boca se cierra, las relaciones de los dientes de las mandíbulas superior e inferior cambiarán (lo que finalmente provocará una maloclusión) y se alterarán los detalles de la unión de los huesos. Esto puede provocar estrés, un ruido de chasquido cuando la mandíbula se mueve y dolor. En sus primeras etapas, esto suele solucionarse con un aparato; si hay daño permanente, puede ser necesaria una cirugía.

Imagen 54. Dolor facial proveniente de la articulación de la mandíbula (ATM).

Cuando se mantiene una postura oral adecuada, con los dientes en contacto leve, la articulación conserva su configuración adecuada sin dolor. El crecimiento facial vertical, asociado con esta postura de boca abierta, perpetúa la tensión articular, lo que puede provocar dolores de cabeza generales y dificultades para hablar y masticar.

Corregir problemas de mandíbula en etapas posteriores de la vida es un gran desafío y produce resultados limitados. Por ese motivo, la prevención a una edad temprana debería ser el objetivo de todos. Si la enfermedad subyacente a este síntoma se aborda durante la primera década de vida, se puede hacer mucho para repararla y evitar más daños. Si nota que los dientes de su hijo están apiñados, acuda a un ortodoncista lo antes posible, preferiblemente a alguien que practique la “ortotropía” (ortodoncia avanzada). Cuestione cualquier consejo sobre la extracción de dientes y las técnicas de ortodoncia que mueven los dientes hacia atrás y, si es posible, obtenga una segunda opinión de un profesional de la salud que responda claramente a sus preguntas, especialmente sobre la calidad de las vías respiratorias.

Imagen 55. Los beneficios de aprender una postura oral adecuada se observan cuando esta niña mantiene su mandíbula inferior hacia adelante.

Para que las recomendaciones de este capítulo sean fácilmente accesibles, en el [Cuadro^ 4] se incluye una breve lista de cosas que puede considerar:

Cuándo buscar ayuda profesional

Si tiene niños pequeños, ¿cuáles son las señales de advertencia de que puede necesitar ayuda? A continuación, se ofrecen algunas preguntas clave sobre las que puede empezar a reflexionar: ¿Sus hijos duermen con la boca abierta o cerrada? ¿Roncan? ¿Tienen la nariz congestionada con frecuencia? ¿Están bien descansados ​​cuando se despiertan por la mañana? Las respuestas a estas preguntas son indicadores aproximados de la calidad de su salud, que está directamente relacionada con la forma de su rostro, mandíbula y sonrisa. Esas respuestas indican influencias en la formación de la boca con la que comen, el desarrollo de las vías respiratorias que llevan el oxígeno vital desde la nariz o la boca hasta los pulmones y la forma de la cara que presentan al mundo: su apariencia.

…

CUADRO 4: LISTA DE VERIFICACIÓN DE LAS ACCIONES QUE SE DEBEN TOMAR PARA PROTEGER A LOS NIÑOS Y ADULTOS DE LA EPIDEMIA DE SALUD BUCOFACIAL

Amamantar durante al menos un año, exclusivamente durante seis meses, si es posible.

Evite la alimentación con biberón durante ese período, incluso con leche materna embotellada si es posible.

No utilice chupete hasta que haya terminado el destete.

Enseñe a los niños a mantener la boca cerrada cuando no estén comiendo ni hablando.

Apriete suavemente los labios del bebé amamantado para cerrarlos durante unos segundos cuando deje de mamar.

Destete los alimentos que requieran masticación y presta atención para evitar que se atragante.

Preste atención a la dureza de los alimentos y fomente una masticación completa.

Ayúdelos a practicar la masticación fuerte con un chicle resistente.

Evite la mayoría de los “alimentos para bebés” comerciales.

Revise los hábitos de sueño de los niños, buscando respiración bucal y signos de sueño alterado.

Trate de inmediato cualquier síntoma de congestión nasal o ronquidos. Si la congestión persiste, piense en una alergia.

Fomente medidas como el lavado minucioso de las manos para limitar la transmisión del resfriado común.

Verifique los procedimientos sanitarios en las guarderías.

Preste atención a la postura del bebé, especialmente cuando lo transporta.

Limite las posturas encorvadas y con la cabeza hacia adelante frente a computadoras, teléfonos y similares.

Pruebe la formación GOPex o Buteyko, según la necesidad percibida.

Busque ayuda profesional rápidamente si detecta alguno de los síntomas de la epidemia de salud bucofacial.

…

Al considerar este tema, la pista número uno para saber cómo están sus hijos es la siguiente: ¿los ve descansando con la mandíbula colgando, la boca abierta y respirando por la boca? Si ve a su hijo con la boca abierta la mayor parte del tiempo, ese es un indicador temprano de posibles problemas de salud bucofacial que requieren atención. Observe a sus hijos cuando estén descansando o inactivos, por ejemplo, cuando estén leyendo un libro, viendo la televisión o jugando a un videojuego. Una vez que se dé cuenta del problema, es posible que comience a notar cada vez más la respiración bucal en sus compañeros de trabajo, en el conductor del auto de al lado en el tráfico o en los compradores que caminan por el centro comercial. Cuanto más observe, más probabilidades tendrá de identificar la respiración bucal.

Otra pista de una buena postura oral se puede encontrar en la sonrisa de su hijo, específicamente en lo que llamamos una “sonrisa gingival”. Cuando su hijo sonríe, ¿ve una cantidad significativa de sus encías y no solo los dientes? Esa es una sonrisa gingival, a veces llamada “sonrisa de caballo”. Una sonrisa ideal debería mostrar poco o nada de sus encías. Mire su sonrisa en el espejo; no exagere, simplemente haga una sonrisa natural. ¿Ve muchas de sus encías? Si su hijo tiene una sonrisa así, como la de la niña en [Imagen ^56], sugiere que sus mandíbulas no se están desarrollando adecuadamente, con la mandíbula superior creciendo demasiado hacia abajo, exponiendo más su encía.

Algunas de las pistas son más difíciles de leer. Tomemos el ejemplo de la propia hija de Sandra a la edad de 13 años. Ella hace un buen trabajo manteniendo sus labios cerrados (pista número uno arriba), pero, aunque mantiene la boca cerrada, sus dientes en realidad no se tocan. ¿Cómo puede detectar esta situación más difícil de detectar? Una vez que sepa cómo buscarla, la señal más segura de este problema menos obvio es una mandíbula superior retraída; recuerde, la mandíbula superior (maxilar), contrariamente a la opinión común, no está fija en su lugar sino que puede moverse gradualmente. Mantener los dientes separados en reposo, incluso si sus labios están sellados y respira por la nariz, puede provocar ronquidos y apnea del sueño. Como explicamos antes, los dientes deben estar en contacto para que ambas mandíbulas crezcan al unísono. Algunas personas cuelgan la mandíbula inferior detrás de los labios sellados, manteniendo los dientes fuera de contacto y la lengua intercalada entre los dientes posteriores de las mandíbulas superior e inferior.

Imagen 56. Nótese la sonrisa gingival de este niño de siete años y su desaparición tras un año de tratamiento ortotrópico. (Cortesía de la Dra. María José Muñoz.)

Imagen 57. Tu hijo puede tener los labios cerrados y los dientes separados. Muchos padres creen que su hijo tiene la boca cerrada porque los labios están cerrados, pero puede que no sea así. Observa a este niño con los labios juntos y los dientes separados a la izquierda, y a la derecha con los dientes y los labios juntos (postura oral correcta en reposo). Consideramos la postura oral izquierda como una postura con la boca abierta, incluso si los labios están cerrados.

¿Qué otras pistas deberías buscar? Observa a tu hijo mientras traga. ¿Tiene la boca abierta? ¿Hace expresiones faciales? En la deglución normal, la lengua debe estar completamente sobre el paladar, tanto por delante como por detrás. Todos los músculos faciales, incluidos los de los labios, deben estar relajados durante la deglución. Cuando se traga correctamente, un movimiento ondulatorio de la lengua crea la succión necesaria para mover la comida hacia la garganta y el esófago, la vía hacia el estómago. El único movimiento visible hacia afuera debe ser en la garganta. Las mejillas de tu hijo deben estar quietas. La pista para identificar la deglución correcta está directamente relacionada con lo cómodo, suave y uniforme que sea el movimiento de deglución para tu hijo. Si ves que “aprietan” (torcen, retuercen) las mejillas, hacen movimientos extraños con la lengua o aprietan los labios al tragar, lo más probable es que sea una señal de un problema con el proceso de deglución.

Muchos niños hacen algo llamado deglución inversa (o “deglución con la lengua entre los dientes”). La deglución inversa se desarrolló para los bebés que, como recordarás, pueden succionar y respirar simultáneamente. En la deglución inversa, la lengua se empuja hacia adelante, los dientes están separados y los labios están alrededor de la lengua, que está en una posición baja. La deglución inversa es una respuesta al destete temprano y al destete a alimentos semilíquidos que no requieren masticación. Por lo general, comienza a desaparecer alrededor de los seis meses. Algunos niños nunca aprenden a tragar como los adultos. Puedes saber si un niño todavía está deglutiendo inversa: si sus músculos faciales están en acción mientras traga, o si comienza a tragar con los dientes separados, es probable que esté deglutiendo inversa.

¿Qué problemas causa la mala deglución? Una deglución correcta estimula el paladar (maxilar, techo de la boca) para que crezca hacia arriba y hacia afuera, ensanchando el arco dental y creando más espacio para los dientes. Una deglución inversa tiene el efecto opuesto, ya que no estimula la expansión del arco dental y, por lo tanto, amontona los dientes,³¹ agrandando los músculos de las mejillas mediante el ejercicio, haciendo que la cara se abulte y eliminando los hoyuelos que la gente encuentra atractivos en las modelos de Hollywood.

Imagen 58. Si ves los músculos de la cara de tu hijo en acción cuando traga, es otra señal de que algo no va bien. Observa cómo frunce los labios mientras traga.

Existen muchas otras pistas que indican posibles problemas de crecimiento bucofacial. ¿Su hijo muestra mucha encía cuando sonríe y tiene los párpados caídos, o tiene el labio superior muy arqueado (conocido como “arco de Cupido”)? Los dentistas y ortodoncistas tradicionales pueden observar solo la sonrisa, la mordida y qué tan recto está cada diente en relación con los demás, pero la salud bucofacial implica mucho más. Para conocer la variedad de signos de posibles problemas, consulte la lista de verificación en el [Cuadro^ 5].

Imagen 59. Si un padre ve la lengua de su hijo cuando está tragando, eso es una señal de alarma…

CUADRO 5: LISTA DE VERIFICACIÓN – SIGNOS DE PROBLEMAS EN LA SALUD BUCOFACIAL

Mientras su hijo está sentado (mirando televisión o en el auto), ¿él o ella:

• ¿Se mete cosas en la boca (juguetes, mangas, lápices, dedos, etc.)?

• ¿Chuparse los labios?

• ¿Tener la boca abierta, aunque sea un poco?

• ¿Tiene la lengua entre los dientes?

• ¿Apoya su cara en su mano?

• ¿Respirar por la boca?

• ¿Hace ruido al respirar?

• ¿Le resulta difícil permanecer sentado?

Mientras su hijo habla, él o ella:

• ¿Hablas demasiado rápido?

• ¿Hablas demasiado lento?

• ¿Dejar de respirar por la boca?

• ¿Ceceo?

• ¿Los labios entran en contacto rara vez durante el habla? Lo ideal es que los labios se toquen entre cada palabra.

Mientras su hijo come, ¿él o ella:

• ¿Dejar de respirar por la boca entre bocado y bocado?

• ¿Sacar la lengua al tragar?

• ¿Sacar la lengua al beber?

• ¿Bebe muchos líquidos con su comida?

• ¿Hace mucho ruido al masticar?

• ¿Toma aire al beber?

• ¿Apretar los labios al tragar?

• ¿Arruga la barbilla al tragar?

• ¿Inclina la cabeza al tragar?

Mientras su hijo duerme, ¿él o ella:

• ¿Dormir con la boca abierta?

• ¿Roncas?

• ¿Mojar la cama?

• ¿Dar vueltas en la cama?

• ¿Estirar la cabeza hacia atrás?

• ¿Te despiertas con frecuencia?

• ¿Tienes pesadillas?

• ¿Rechinar los dientes?

• ¿Tiene problemas para despertarse?

• ¿Tiene ojeras bajo los ojos?

• ¿Se despierta babeando o con saliva seca en la cara?

No siempre resulta evidente por qué se producen estos síntomas, ni es necesariamente posible atribuirlos en cada caso individual a problemas de salud bucofacial. Pero muchos sí lo son, incluso cuando la conexión parece extraña. Después de todo, ¿por qué debería relacionarse la enuresis con la mandíbula? Pero la evidencia de que sí lo es es que si se deja espacio adecuado para la lengua y se mejora la vía aérea nasal, la enuresis cesa.^[i] La historia de las pesadillas es similar.[^ii]

[^i] M. Sahlins. 1972. Economía de la Edad de Piedra. Aldine.

[^ii] J. Gowdy. 1997. *Necesidades limitadas, medios ilimitados: Un lector sobre la economía de los cazadores-recolectores y el medio ambiente. Island Press.

[^iii] R, B, Lee. 1969.!Subsistencia de los bosquimanos kung: un análisis de insumo-producto. Contribuciones a la antropología: ensayos ecológicos. Natural Museums of Canada Bulletin. 230: 73–94.

[^iv] Morgan Manella. 2017. Estudio: Un tercio de los adultos estadounidenses no duerme lo suficiente. CNN. Disponible en http://cnn.it/1QUV07R.

[^v] K. J. Navara y R. J. Nelson. 2007. El lado oscuro de la luz nocturna: consecuencias fisiológicas, epidemiológicas y ecológicas. Journal of Pineal Research 43: 215–224.

[^vi] J. S. Durmer y D. F. Dinges. 2005. Consecuencias neurocognitivas de la privación del sueño. Seminars in Neurology: 117–129; J. M. Mullington, M. Haack, M. Toth, J. M. Serrador y H. K. Meier-Ewert. 2009. Consecuencias cardiovasculares, inflamatorias y metabólicas de la privación del sueño. Progress in Cardiovascular Diseases 51: 294–302.

[^i] D. J. Timms. 1990. Expansión maxilar rápida en el tratamiento de la enuresis nocturna. The Angle Orthodontist 60: 229–233.

[^ii] P. Jaoude, L. N. Vermont, J. Porhomayon y A. A. El-Solh. 2015. Respiración alterada durante el sueño en pacientes con trastorno de estrés postraumático. Annals of the American Thoracic Society 12: 259–268; B. Krakow, C. Lowry, A. Germain, L. Gaddy, M. Hollifield, M. Koss, D., Tandberg, L. Johnston y D. Melendrez. 2000. Un estudio retrospectivo sobre las mejoras en las pesadillas y el trastorno de estrés postraumático después del tratamiento para la respiración alterada durante el sueño comórbida. Journal of Psychosomatic Research 49: 291–298.

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Referencias

[^2] K. G. Peres, A. M. Cascaes, M. A. Peres, F. F. Demarco, I. S. Santos, A. Matijasevich y A. J. Barros. 2015. Lactancia materna exclusiva y riesgo de maloclusión dental. Pediatrics 136:e60–e67; y S. A. S. Moimaz, A. J. Í. Garbin, A. M. C. Lima, L. F. Lolli, O. Saliba y C. A. S. Garbin. 2014. Estudio longitudinal de los hábitos que conducen al desarrollo de maloclusión en la infancia. BMC Oral Health 14: 96.

[^3] M. S. Fewtrell, J. B. Morgan, C. Duggan, G. Gunnlaugsson, P. L. Hibberd, A. Lucas y R. E. Kleinman. 2007. Duración óptima de la lactancia materna exclusiva: ¿cuál es la evidencia que respalda las recomendaciones actuales? The American Journal of Clinical Nutrition 85: 635S-638S.

[^6] Sitio web de la organización: [www.babyledweaning.co^m/]:abyledweaning.com/).

La terapia miofuncional oral-facial capacita a los niños que no utilizan bien los músculos de la cara y la boca para que recuperen el control mediante fisioterapia o terapia de lengua-tragación oral. Estos ejercicios apuntan a la función (movimiento) y pueden ser muy eficaces para los fines para los que están diseñados, pero desempeñan un papel menor a la hora de guiarnos en nuestro crecimiento y desarrollo oral-facial.

Referencias

1. G. Catlin. 1861 Cierra la boca y salva tu vida (título original: El aliento de la vida). Wiley. ↩

2. A. L. García, S. Raza, A. Parrett y C. M. Wright. 2013. Contenido nutricional de alimentos comerciales para el destete infantil en el Reino Unido. Archivos de Enfermedades en la Infancia 98: 793–797. ↩

3. Los estudios realizados en ratas han demostrado que aquellas alimentadas con una dieta líquida después del destete tuvieron cambios en los huesos faciales y la musculatura de la mandíbula; véase Z. Liu, K. Ikeda, S. Harada, Y. Kasahara y G. Ito. 1998. Propiedades funcionales de los músculos de la mandíbula y la lengua en ratas alimentadas con una dieta líquida después del destete. Journal of Dental Research 77: 366–376. ↩

4. Correo electrónico, 20 de octubre de 2015. ↩

5. Comunicación personal con Sandra, Londres, octubre de 2015. ↩

6. J. Diamond. 2012. El mundo hasta ayer. Viking. ↩

7. M. Bergamini, F. Pierleoni, A. Gizdulich y C. Bergamini. 2008. Oclusión dental y postura corporal: un estudio de EMG de superficie. Cranio 26: 25–32; S. Kiwamu, R. Mehta Noshir, F. Abdallah Emad, Albert G. Forgione, H. Hiroshi, K. Takao e Y. Atsuro. 2014. Examen de la relación entre la posición mandibular y la postura corporal. Cranio 25(4): 237–249; y D. Manfredini, T. Castroflorio, G. Perinetti y L. Guarda-Nardini. 2012. Oclusión dental, postura corporal y trastornos temporomandibulares: dónde estamos ahora y hacia dónde nos dirigimos. Revista de rehabilitación oral 39: 463–471. ↩

8. M. Rocabado, B. E. Johnston Jr. y M. G. Blakney. 1982. Fisioterapia y odontología: una visión general: una perspectiva. Journal of Craniomandibular Practice 1: 46–49; y B. Solow y L. Sonnesen. 1998. Postura de la cabeza y maloclusiones. The European Journal of Orthodontics 20: 685–693. ↩

9. E. Antunovic. 2008. Cochecitos, portabebés y estrés infantil: transporte horizontal versus vertical en la primera infancia. Recuperado el 20 de diciembre de 2015, de http://bit.ly/1ZpXyR3. ↩

10. M. C. Frank, K. Simmons, D. Yurovsky y G. Pusiol. 2013. Cambios posturales y de desarrollo en el acceso visual de los niños a los rostros. Actas de la 35.ª Reunión Anual de la Sociedad de Ciencias Cognitivas, Austin, TX: 454–459. ↩

11. S. Zeedyk. 2008. ¿Cómo es la vida en un cochecito de bebé? El impacto de la orientación del cochecito en la interacción entre padres e hijos y el estrés infantil. Londres: National Literacy Trust. Recuperado el 21 de noviembre de 2008, de [www.suttontrust.com/research-paper/whats-life-baby-buggy-like-impact-buggy-orientation-parent-infant-interaction-infant-stres^s/]:uttontrust.com/research-paper/whats-life-baby-buggy-like-impact-buggy-orientation-parent-infant-interaction-infant-stress/). ↩

12. J. R. Harkema, S. A. Carey y J. G. Wagner. 2006. La nariz revisitada: una breve revisión de la estructura comparativa, la función y la patología toxicológica del epitelio nasal. Patología toxicológica 34: 252–269. ↩

13. Comunicación personal, 11 de febrero de 2016. ↩

14. R. Dales, L. Liu y A. J. Wheeler. 2008. Calidad del aire interior residencial y salud. Canadian Medical Association Journal 179: 147–152. ↩

15. J. M. Samet, M. C. Marbury y J. D. Spengler. 1988. Efectos sobre la salud y fuentes de la contaminación del aire en interiores. Parte II. American Review of Respiratory Disease 137: 221–242. ↩

16. M. Garrett, M. Hooper, B. Hooper, P. Rayment y M. Abramson. 1999. Mayor riesgo de alergia en niños debido a la exposición al formaldehído en los hogares. Allergy 54: 330–337. ↩

17. J. L. Sublet, J. Seltzer, R. Burkhead, P. B. Williams, H. J. Wedner y W. Phipatanakul. 2010. Filtros de aire y purificadores de aire: Rostrum del Comité de Alérgenos de Interior de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología. Journal of Allergy and Clinical Immunology 125: 32–38. ↩

18. L. Roberts, W. Smith, L. Jorm, M. Patel, R. M. Douglas y C, McGilchrist. 2000. Efecto de las medidas de control de infecciones en la frecuencia de infecciones de las vías respiratorias superiores en guarderías: un ensayo controlado aleatorizado. Pediatrics 105: 738–742. ↩

19. C. Guilleminault y S. Sullivan S. 2014. Hacia la restauración de la respiración nasal continua como objetivo final del tratamiento en la apnea obstructiva del sueño pediátrica. Enliven: Pediatr Neonatol Biol 1: 001. ↩

20. P. McKeown. 2011. Cierre la boca: manual de autoayuda Buteyko. Amazon Digital Services; S. Cooper, J. Oborne, S. Newton, V. Harrison, J. T. Coon, S. Lewis y A. Tattersfield. 2003. Efecto de dos ejercicios de respiración (Buteyko y pranayama) en el asma: un ensayo controlado aleatorio. Thorax 58: 674–679; y R. L. Cowie, D. P. Conley, M. F. Underwood y P. G. Reader. 2008. Un ensayo controlado aleatorio de la técnica Buteyko como complemento al tratamiento convencional del asma. Respiratory Medicine 102: 726–732. ↩

21. Jane E. Brody. 2009. Una técnica de respiración ofrece ayuda para personas con asma. New York Times. 2 de noviembre. Recuperado el 28 de octubre de 2017, de http://nyti.ms/28Ns7iV. ↩

22. Para más detalles y el famoso “efecto Bohr”, véase F. B. Jensen. 2004. El pH de los glóbulos rojos, el efecto Bohr y otros fenómenos relacionados con la oxigenación en el transporte de O2 y CO2 en sangre. Acta physiologica Scandinavica 182: 215–227. ↩

23. D. J. Abbott, F. M. Baroody, E. Naureckas y R. M. Naclerio. 2001. La elevación de la temperatura de la mucosa nasal aumenta la capacidad de la nariz para calentar y humidificar el aire. American Journal of Rhinology 15: 41–45. ↩

24. D. E. Lieberman. 2011. La evolución de la cabeza humana. Harvard University Press. ↩

25. P. McKeown. 2010. Buteyko conoce al Dr. Mew. ButeykoClinic.com. ↩

26. GOPex, un tipo de terapia oral-facial centrada en la postura (técnicamente “miopostural”). Sin embargo, se confunde fácilmente con un tipo de fisioterapia (FT) bien establecido similar a la terapia del habla (técnicamente “terapia miofuncional”). Esta última ayuda a reentrenar la memoria muscular oral. Es similar a la rehabilitación necesaria cuando has tenido un accidente y has perdido el uso de una extremidad. Entonces necesitas volver a aprender la memoria muscular que has perdido para esa extremidad. ↩

27. S. Kahn y S. Wong. 2016. GOPex: Ejercicios para una buena postura oral. Autoedición. ↩

28. F. B. Jensen. 2004. El pH de los glóbulos rojos, el efecto Bohr y otros fenómenos relacionados con la oxigenación en el transporte de O2 y CO2 en sangre. Acta physiologica Scandinavica 182: 215–227. ↩

29. Véase, por ejemplo, T. R. Belfor. 2014. Desarrollo de las vías respiratorias mediante terapia con aparatos dentales. Journal of Sleep Disorders & Therapy 3 (178) 2167-0277; D. Mahony y T. Belfor. Medicina antienvejecimiento y tratamiento con aparatos de ortodoncia: un enfoque interdisciplinario, [http://asnanportal.com/images/Orthodontics/ANTI-AGING MEDICINE ORTHODONTIC APPLIANCE.p^df]:om/); y G. Singh, J. Diaz, C. Busquets-Vaello y T. Belfor. 2003. Cambios faciales después del tratamiento con un aparato de ortodoncia removible en adultos. The Functional Orthodontist 21: 18–20, 22–13. ↩

30. Kevin Boyd, comunicación personal, 12 de marzo de 2016. ↩

31. B. Melsen, L. Attina, M. Santuari y A. Attina. 1987. Relaciones entre el patrón de deglución, el modo de respiración y el desarrollo de la maloclusión. The Angle Orthodontist 57: 113–120. ↩